Stati Uniti: un’ondata di cancellazioni colpisce i progetti di data center

Da diversi anni, gli Stati Uniti hanno visto uno sviluppo rapido e massiccio delle loro infrastrutture informatiche, in particolare con l’ascesa fulminea dei data center. Negli ultimi anni si è verificata un’esplosione di progetti legati al cloud computing, riflesso di un mercato IT in piena espansione e di investimenti colossali. Tuttavia, mentre questa dinamica sembrava inarrestabile, una ondata di cancellazioni senza precedenti ha recentemente colpito queste iniziative, sconvolgendo gli equilibri e le aspettative. Questo fenomeno non si limita a pochi incidenti isolati, ma si inscrive in una tendenza profonda, rivelando tensioni importanti tra sviluppo tecnologico e gestione sostenibile delle risorse.

Concretamente, i progetti annullati di nuovi data center si sono moltiplicati dal 2023, con un’accelerazione spettacolare nel 2025. Questa realtà illustra bene le sfide che il settore deve affrontare, in un momento in cui la domanda di servizi digitali non smette di aumentare. Queste rinunce o abbandoni avvengono nel cuore di zone spesso soggette a vincoli energetici e ambientali significativi, esacerbando così le opposizioni e le controversie. I dibattiti pubblici intorno al consumo energetico, alle risorse idriche e all’impatto ecologico di queste infrastrutture sono ora al centro delle preoccupazioni e influenzano pesantemente la sostenibilità e il futuro dei progetti in corso.

In questo articolo, esploreremo dettagliatamente le cause e le conseguenze di questa ondata di cancellazioni, mettendo in luce le sfide economiche, politiche e ambientali che oggi plasmano il mercato IT americano. Attraverso dati attuali ed esempi concreti, si cercherà di comprendere perché gli investimenti nei data center incontrano un freno importante e come questa situazione ridefinisca la strategia degli attori del digitale negli Stati Uniti.

I fattori economici all’origine delle cancellazioni dei progetti di data center

Il rallentamento della costruzione di data center negli Stati Uniti trova le sue radici in problematiche economiche complesse. In primo luogo, è importante sottolineare che queste infrastrutture richiedono non solo investimenti iniziali molto sostanziosi, ma anche costi operativi considerevoli, in particolare legati al consumo energetico. Tra il 2023 e il 2025, diversi progetti sono stati interrotti a causa dell’aumento significativo delle bollette elettriche nelle zone interessate, che hanno raggiunto livelli mai visti prima.

I dati di Bloomberg pubblicati a settembre hanno rivelato un aumento del 267% delle bollette elettriche nelle regioni vicine ai data center. Questa inflazione incide direttamente sui costi di esercizio, rendendo alcuni investimenti meno redditizi o troppo rischiosi. L’impennata dei prezzi dell’elettricità non può essere dissociata dalle pressioni esercitate da reti energetiche locali spesso sovraccariche. Così, un progetto previsto in una contea repubblicana del Midwest è stato abbandonato dopo che le autorità locali hanno allertato sui rischi importanti di interruzioni elettriche invernali, potenzialmente dannose per la popolazione.

Un altro aspetto economico riguarda la gestione delle risorse naturali, in particolare l’acqua. I data center necessitano di grandi quantità d’acqua per il raffreddamento dei loro server. Ora, diverse zone americane sono già confrontate a carenze. Il consumo eccessivo ha provocato una tensione sociale palpabile: i residenti si mobilitano e contestano la sostenibilità di nuove infrastrutture nelle loro comunità. Del resto, secondo Heatmap Pro, quasi il 40% dei progetti contestati ha come principale fonte di opposizione proprio questo consumo eccessivo di acqua, che spesso porta alla paralisi o all’annullamento dei progetti.

Ecco una lista dei principali fattori economici che favoriscono le cancellazioni:

• Aumento spettacolare dei costi energetici locali, rendendo le operazioni costose.
• Risorse naturali limitate, in particolare la disponibilità d’acqua in zone sensibili.
• Crescente opposizione sociale, provocando ritardi e costi amministrativi aggiuntivi.
• Rischi di interruzioni di approvvigionamento, minacciando la continuità delle operazioni.
• Incertezza ambientale legislativa, con normative locali rafforzate di fronte alle sfide climatiche.

La combinazione di questi elementi crea un clima di incertezza per gli investitori e le imprese specializzate nel cloud computing e nella gestione dei dati. Quando la prospettiva di redditività si deteriora fino a diventare sospetta, numerosi progetti vengono semplicemente sospesi o abbandonati.

La situazione negli Stati Uniti illustra una ridefinizione complessa del rapporto tra tecnologia ed economia locale, dove i costi nascosti e l’impatto sulla comunità diventano fattori tanto determinanti quanto la capacità tecnologica o il mercato globale.

Le conseguenze ambientali dei data center in aree sensibili

Oltre all’economia, una delle ragioni principali che spiegano questa ondata di cancellazioni è l’impatto ambientale crescente dei data center. Queste infrastrutture richiedono una quantità enorme di energia e acqua per il loro funzionamento, generando effetti significativi sugli ecosistemi locali e sulla salute pubblica. Questo legame tra tecnologia e ambiente è diventato centrale nei dibattiti pubblici e politici, spingendo diverse comunità a frenare o addirittura fermare i progetti in corso.

Secondo l’Environmental Data & Governance Initiative, le popolazioni che risiedono a meno di 1,6 chilometri da alcuni centri subiscono un’inquinamento atmosferico superiore alla media nazionale. Questo inquinamento è spiegato in particolare dalla forte domanda energetica, spesso soddisfatta da fonti non rinnovabili e da una rete obsoleta. Le preoccupazioni sanitarie legate a questo deterioramento della qualità dell’aria si intensificano, rafforzando i movimenti di contestazione locale.

Le carenze idriche, aggravate dalle esigenze di raffreddamento, diventano un vero e proprio grattacapo in diverse regioni degli Stati Uniti. Nell’Ovest americano, per esempio, la siccità cronica acuisce queste tensioni. Numerosi progetti sono stati annullati non appena sono stati percepiti come minacce per la sopravvivenza delle popolazioni e la sostenibilità delle risorse idriche.

La lotta per la salvaguardia delle risorse si manifesta in forme molto varie, come:

1. Mobilitazioni di gruppi ambientali e abitanti.
2. Introduzione di leggi restrittive in materia di consumo energetico e idrico.
3. Imposizione di tasse più elevate sull’elettricità consumata dalle infrastrutture informatiche.
4. Programmi di certificazione ambientale, che richiedono norme più severe per i nuovi progetti.
5. Campagne mediatiche che avvertono sugli impatti locali dei data center.

L’entità di queste reazioni mostra una profonda messa in discussione del modello di crescita tecnologica attuale. Mette anche in risalto l’importanza cruciale di integrare in modo duraturo le sfide ecologiche nella pianificazione delle future infrastrutture. Così, il caso del Texas, già segnato nel 2021 da una crisi energetica drammatica che ha causato circa 246 decessi, illustra bene cosa potrebbe diventare il futuro se le risorse non vengono gestite con rigore. Tuttavia, nonostante questa presa di coscienza, il Texas non ha registrato abbandoni massicci nel 2025, probabile conseguenza di un forte sostegno politico e di un’industria ben radicata, ma forse anche di una diversa soglia di accettabilità.

Le sfide politiche legate alla crescente contestazione dei progetti IT

La contestazione dei data center negli Stati Uniti supera ormai il quadro dei gruppi locali e degli attivisti ecologisti. Entra nell’arena politica, modificando gli equilibri di potere e spingendo i responsabili pubblici ad adottare misure concrete. L’influenza di questa contestazione è visibile in particolare in diversi Stati in cui sono state introdotte legislazioni specifiche per limitare il consumo di energia e acqua dei centri informatici.

In Minnesota, leggi adottate di recente impongono limiti rigorosi al consumo di risorse da parte delle nuove infrastrutture, aumentando la pressione sui promotori di progetto. A New York, una misura innovativa ha introdotto un aumento mirato dei costi dell’elettricità per le aziende del settore dei data center, al fine di scoraggiare la proliferazione incontrollata dei centri e finanziare alternative più sostenibili.

Inoltre, oltre 250 organizzazioni ambientali hanno lanciato una campagna nazionale chiedendo una moratoria su ogni nuovo progetto, sottolineando la gravità delle sfide climatiche e della salute pubblica legate a queste infrastrutture. Questa messa in discussione ha ripercussioni elettorali: in contee tradizionalmente conservatrici, l’ascesa delle preoccupazioni ambientali ha portato a un mutamento politico. Un esempio evidente è quello della Virginia, dove un candidato democratico ha conquistato un seggio finora detenuto da un membro del Partito Repubblicano, grazie a una campagna incentrata sulla critica dei costi generati dai data center.

Una tabella riassuntiva delle principali misure adottate in diversi Stati chiave mette in luce questa evoluzione:

Stato	Misura Politica	Impatto sui progetti
Minnesota	Legge che limita il consumo di acqua ed energia per i data center	Rafforzamento delle norme ambientali, rallentamento dei piani
New York	Aumento tariffario energetico per il settore	Freno agli investimenti e ricerca di soluzioni alternative
Virginia	Campagne elettorali centrate sui costi dei data center	Mutamento politico favorevole ai candidati ambientalisti
California	Moratoria parziale sulle nuove infrastrutture	Blocco temporaneo dei progetti, rivalutazione degli impatti ecologici

Questa crescita del fattore politico implica che le aziende tecnologiche devono ora confrontarsi con una realtà molto più complessa. L’epoca in cui bastava una semplice approvazione amministrativa per avviare un data center è finita. Ora bisogna anticipare, negoziare e trovare compromessi con attori locali sempre più vigili e mobilitati.

Come i giganti della tecnologia adattano le loro strategie di fronte alle sfide attuali

Di fronte a questa situazione critica, le grandi aziende del digitale non restano inattive. Cercano di reinventare il proprio approccio per continuare a rispondere alla domanda crescente riducendo l’impatto ambientale e placando le tensioni sociali. Microsoft è uno degli attori principali che ha recentemente annunciato un piano dettagliato volto a limitare le conseguenze locali dei suoi data center, in particolare quelli dedicati all’intelligenza artificiale.

Questa strategia si basa su diversi assi essenziali, tra cui l’ottimizzazione energetica tramite tecnologie di raffreddamento più efficienti, l’uso crescente di energie rinnovabili e l’integrazione di sistemi di riciclo dell’acqua. Inoltre, vengono sperimentate innovazioni che permettono una migliore concentrazione dei dati e una riduzione delle esigenze hardware.

Queste iniziative si inseriscono in un contesto globale in cui gli investimenti si orientano verso soluzioni più sostenibili, spesso in collaborazione con governi locali, ONG ed esperti ambientali. Questa considerazione è diventata un prerequisito per ottenere le autorizzazioni di costruzione e mantenere la reputazione delle aziende.

Un altro aspetto importante della nuova strategia è la comunicazione trasparente e proattiva verso le comunità locali. Diverse aziende hanno istituito forum di dialogo e comitati di monitoraggio ambientale per rispondere alle obiezioni prima che degenerino in forti opposizioni. Questo modello collaborativo sembra promettente per ridurre i tassi di progetti annullati.

Ecco le principali misure adottate dalle grandi aziende per adattarsi:

• Investimento massiccio nell’efficienza energetica.
• Transizione verso fonti di energia rinnovabile.
• Sviluppo di tecnologie di raffreddamento a basso consumo d’acqua.
• Impegno in un dialogo con le comunità locali.
• Collaborazione stretta con le autorità per concepire norme sostenibili.

L’impatto economico nazionale a medio e lungo termine delle cancellazioni di progetti IT

Le cancellazioni ripetute di progetti di data center hanno effetti ampiamente percepibili sull’intero mercato IT americano. La domanda di servizi cloud e soluzioni informatiche continua a crescere, ma la capacità di rispondere a questa domanda è rallentata da vincoli ambientali e sociali. Secondo le statistiche di Heatmap Pro, i progetti annullati nel 2025 rappresentavano una domanda elettrica cumulata stimata a 4,7 gigawatt. Questa cifra corrisponde a una quota modesta rispetto alle proiezioni future.

BloombergNEF prevede infatti un consumo nazionale dei data center prossimo a 106 gigawatt entro il 2035. Se questa traiettoria si manterrà, la moltiplicazione degli ostacoli locali potrebbe frenare questa crescita e generare una tensione sulla capacità di innovazione e di distribuzione delle tecnologie. Le conseguenze potrebbero dispiegarsi in diversi ambiti:

• Riduzione della competitività internazionale delle infrastrutture americane rispetto ad altri mercati più flessibili.
• Freni agli investimenti nelle tecnologie avanzate per l’intelligenza artificiale o la cybersecurity.
• Impatto sui prezzi dei servizi digitali per aziende e consumatori.
• Potenziale carenza di spazi fisici per l’archiviazione dei dati.
• Aumento dei tempi nei sviluppi di nuovi servizi informatici.

Questi effetti espongono gli Stati Uniti a una situazione paradossale in cui la domanda IT esplode, ma l’offerta locale fa fatica a tenere il passo. Per gli attori del mercato IT, diventa essenziale anticipare questi vincoli per mantenere la loro posizione a livello mondiale.

Il ruolo delle comunità locali nella rinegoziazione del modello dei data center

Un aspetto determinante nell’evoluzione del mercato dei data center è la crescita dell’influenza delle comunità locali. Fino a poco tempo fa, queste ultime subivano spesso le scelte delle grandi imprese tecnologiche senza poter realmente influenzare le decisioni. Questo tempo sembra finito.

Gli abitanti, spesso aiutati da associazioni ambientaliste, denunciano l’aumento delle bollette elettriche, la scarsità di acqua e l’inquinamento locale. Queste contestazioni si organizzano attraverso petizioni, audizioni pubbliche e campagne mediatiche. Heatmap indica che più di 99 progetti su un totale di circa 770 in fase di pianificazione incontrano ora un’opposizione strutturata, e quasi il 40% di essi viene abbandonato a causa della persistenza di queste resistenze.

Il peso dei cittadini si esprime anche nella mediaticità degli impatti e nella pressione esercitata sugli eletti. Alcuni rappresentanti locali hanno adottato un atteggiamento più esigente, arrivando a sostenere delle moratorie o a richiedere audit ambientali rafforzati.

Questo empowerment civico è un segnale forte che indica che la governance delle infrastrutture informatiche deve evolvere verso modelli più partecipativi e responsabili. L’esempio della Virginia, dove la questione dei costi locali dei data center ha fatto cambiare un seggio elettorale a favore di un candidato democratico attento all’ambiente, illustra bene questa trasformazione.

Prospettive e adattamenti futuri per lo sviluppo sostenibile dei data center

Le cancellazioni massive che attraversano i progetti di data center negli Stati Uniti non sono una fatalità, ma piuttosto una tappa verso un nuovo modo di concepire la crescita tecnologica. L’integrazione dei criteri ambientali e sociali diventa imprescindibile, e alcune iniziative mostrano la strada verso uno sviluppo più armonioso.

Tra queste prospettive si possono citare:

• Innovazione tecnologica per ridurre il consumo di energia e acqua.
• Ricorso crescente all’energia rinnovabile, in particolare solare e eolica, integrata direttamente nelle infrastrutture.
• Partenariati pubblico-privati per garantire un uso razionale ed equo delle risorse.
• Generalizzazione delle certificazioni ambientali specifiche per i data center.
• Dialogo rafforzato con le comunità locali per co-costruire progetti adeguati.

Questi sviluppi segnano una svolta significativa in cui gli investimenti dovranno conciliare performance economica, innovazione tecnologica e responsabilità ambientale. Se le aziende tecnologiche svolgono un ruolo chiave, le politiche pubbliche e l’impegno civico rimarranno determinanti per disegnare il volto delle infrastrutture informatiche di domani.