Chat Control : deux spécialistes tirent la sonnette d’alarme sur un risque majeur pour la confidentialité

Le débat autour du projet européen Chat Control continue d’agiter la scène de la cybersécurité et de la protection de la vie privée. Malgré le retrait apparent du vote sur ce règlement controversé, le compromis trouvé par le Conseil de l’Union européenne soulève de profonds questionnements. Deux spécialistes français renommés, Renaud Ghia de Tixeo et Achraf Hamid de Mailinblack, alertent sur un risque majeur : ce compromis pourrait en réalité normaliser une forme insidieuse de surveillance des communications privées, en particulier à travers la mise en place d’un dispositif de « mitigation des risques » flou qui fragilise les mécanismes robustes de protection des données personnelles et du chiffrement.

Alors que le chiffrement de bout en bout (E2EE) est aujourd’hui perçu comme une ligne rouge essentielle pour garantir la confidentialité des échanges numériques, ce compromis européen semble ouvrir une brèche. Alors que la suppression du scan obligatoire des messages est présentée comme un progrès, de nombreux acteurs mettent en garde sur la mise en place d’obligations d’atténuation qui pourraient inciter les plateformes à analyser les contenus avant chiffrement, ce qui est techniquement contradictoire avec le principe d’E2EE.

Au cœur de la controverse, la technique dite du client-side scanning (CSS) joue un rôle clé. Cette méthode implique un scan des messages directement sur le terminal, avant qu’ils ne soient chiffrés, exposant ainsi les données à des risques accrus. Selon les experts, cette vulnérabilité pourrait être exploitée aussi bien par des acteurs malveillants, des groupes de cyberattaques avancés que des États, tout en accentuant les risques de contrôle des communications injustifié à grande échelle.

La problématique dépasse le simple aspect technique, en impactant aussi bien les citoyens que les entreprises, notamment celles dont les activités sont régulées. Par exemple, dans un contexte d’usage croissant de dispositifs personnels (BYOD) en milieu professionnel, la menace devient structurelle, portant atteinte à la confidentialité, mais aussi à la souveraineté numérique européenne.

Dans cet article, nous décryptons en détail les contours de ce compromis sur Chat Control, les arguments des spécialistes alertant sur ses dangers pour la vie privée, ainsi que les enjeux pour l’avenir du chiffrement, de la confidentialité, et de la lutte légitime contre les contenus illicites en ligne.

Le compromis sur Chat Control : entre apparence rassurante et risques sous-jacents pour la confidentialité

Le Conseil de l’Union européenne a récemment publié un compromis concernant le règlement Chat Control, ce qui semblait initialement un signe de progrès. En effet, la suppression officielle du scan obligatoire des messages privés a été saluée comme une victoire majeure par certains acteurs politiques et médiatiques.

Cependant, cette impression de soulagement est loin d’être partagée par tous. Renaud Ghia, président de l’entreprise Tixeo spécialisée en solutions sécurisées, met en garde contre un effet d’illusion. Selon lui, la disparition du scan obligatoire cache une extension des exigences sur la mise en place de mesures d’atténuation, prévues à l’article 4 du texte. Or, ces mesures, telles que formulées aujourd’hui, laissent une large marge d’interprétation quant aux procédés employés.

Pour résumer les points critiques du compromis, voici une liste des principaux aspects mis en lumière par les spécialistes :

• Suppression du scan obligatoire des messages, mais maintien d’un cadre légal incitant à l’analyse préventive des contenus avant chiffrement.
• Mesures d’atténuation aux contours flous qui peuvent être interprétées comme une obligation déguisée.
• Possibilité pour les plateformes d’effectuer un scan volontaire sur les messages, y compris dans les services de messagerie à chiffrement de bout en bout.
• Normalisation d’une surveillance préventive des communications privées qui pourrait se généraliser à d’autres finalités.

Ce paradoxe fait que le dispositif paraîtra techniquement moins agressif, mais exercera en réalité une pression croissante sur la confidentialité des échanges électroniques. L’effet pervers est particulièrement préoccupant car il joue sur la fatigue réglementaire et la lassitude de la société face aux débats techniques complexes.

Élément du compromis	Apparence rassurante	Risque / critique
Suppression du scan obligatoire	Moins de surveillance explicite	Incitation aux scans volontaires non contrôlés
Mesures d’atténuation	Actions ciblées contre les contenus illicites	Définition vague et application potentiellement étendue
Effet sur la vie privée	Moins d’atteintes visibles	Risque normalisé d’analyse préalable des messages
Impact sur le chiffrement	Maintien officiel	Vulnérabilité induite par le client-side scanning

Ce cadre continue de susciter une alerte forte chez de nombreux acteurs, qui redoutent une dérive vers un modèle de surveillance extensive sous couvert de lutte contre la pédopornographie. L’idée que la protection des mineurs justifie une intrusion supplémentaire en profondeur amplifie le débat quant à la portée acceptable des mesures.

Les dangers techniques du client-side scanning : une faille dans le chiffrement de bout en bout

Le compromis de Chat Control réintroduit indirectement un dispositif technique très controversé : le client-side scanning (CSS). Contrairement à des analyses centralisées sur serveurs, cette technique agit directement sur le terminal des utilisateurs, où les messages sont traités en clair avant d’être chiffrés et envoyés.

Ce fonctionnement pose une contradiction fondamentale avec le principe même du chiffrement de bout en bout (E2EE), qui garantit que seuls l’expéditeur et le destinataire peuvent accéder au contenu. En effet, avec le CSS, un scanner logiciel ou matériel va avoir accès aux messages en clair, exposant potentiellement des données personnelles sensibles.

Renaud Ghia explique que ce procédé introduit une vulnérabilité structurelle, car :

• La confidentialité est compromise au niveau du terminal, là où le message devrait rester protégé.
• La surface d’attaque augmente de manière significative, offrant aux pirates plus de cibles.
• Ce modèle oblige à intégrer un moteur d’analyse dans chaque appareil, fractionnant le périmètre de sécurité.

De son côté, Achraf Hamid détaille plusieurs risques concrets liés à cette approche :

• Insertion potentielle de malware capable de collecter des messages en clair avant chiffrement.
• Attaques par la chaîne d’approvisionnement lors des mises à jour du module de scan, créant des portes dérobées à large échelle.
• Manipulation des bases de signatures utilisées pour détecter les contenus, pouvant conduire à la censure arbitraire de documents politiques ou journalistiques.
• Surveillance et censure ciblées grâce à un abus du système de détection.

Risques liés au client-side scanning	Description	Conséquences possibles
Exposition des messages en clair	Analyse locale avant chiffrement	Brèches dans la confidentialité du message
Malwares intégrés	Logiciels malveillants greffés sur le scanner	Vol massif des données personnelles
Attaques supply chain	Mises à jour corrompues du module de détection	Portes dérobées pour espionnage massif
Manipulation des listes de détection	Ajout arbitraire de signatures	Censure politique et suppression d’informations

Au-delà d’un simple outil, cette technologie pose la question du respect fondamental du secret des communications. Paradoxalement, une initiative pensée pour renforcer la sécurité contre certains crimes pourrait affaiblir globalement la confidentialité numérique.

Les impacts concrets pour les entreprises et institutions : une double menace sur la sécurité et la souveraineté

Le projet Chat Control ne concerne pas uniquement les conversations privées des particuliers. Les organisations publiques et privées sont également directement visées par les mesures d’atténuation, ce qui soulève d’importantes questions.

Renaud Ghia alerte sur la vulnérabilité accentuée des entreprises dites « critiques » :

• Institutions publiques et gouvernementales.
• Secteurs sensibles comme la santé, la finance, et la défense.
• Structures réglementées par des normes comme RGPD, NIS2, ou DORA.

Un phénomène aggravant est la généralisation du BYOD (« Bring Your Own Device »), où les salariés utilisent leurs appareils personnels pour accéder aux ressources professionnelles. Ce mélange des environnements facilite l’exposition des échanges sensibles à des analyses non désirées, compromettant confidentialité et protection de la vie privée des entreprises.

Les risques encourus sont multiples :

• Perte de conformité réglementaire, notamment en matière de protection des données.
• Fuites potentielles de données stratégiques et de propriété intellectuelle.
• Atteinte à la souveraineté numérique européenne, avec une dépendance accrue vis-à-vis des technologies étrangères.

Catégories d’organisations	Exposition au risque Chat Control	Conséquences
Institutions publiques	Échange de données sensibles au sein de l’administration	Atteinte à la sécurité nationale
Entreprises critiques	Communication interne, secrets industriels	Fuite de confidentialité et impact réglementaire
Organisations soumises à RGPD/NIS2/DORA	Obligation de conformité renforcée	Risque légal et financier

De ce fait, l’Europe pourrait paradoxalement affaiblir ses propres acteurs tout en promouvant des standards moins respectueux de la vie privée, amplifiant une distorsion de concurrence en faveur des géants américains du numérique. Cette tendance inquiète particulièrement les fournisseurs européens de services sécurisés, déjà engagés dans la défense d’une politique stricte de chiffrement.

Une efficacité contestée et les dérives potentielles : pourquoi Chat Control ne protège pas les plus vulnérables

Au-delà des risques pour la confidentialité, les experts insistent sur le fait que les mesures prévues seraient peu efficaces pour atteindre leur objectif premier, à savoir la lutte contre la pédocriminalité en ligne.

Selon Achraf Hamid, les criminels disposent déjà d’outils sophistiqués et décentralisés pour contourner la surveillance, notamment des services auto-hébergés ou des plateformes fermées, ce qui les rendrait quasiment invisibles aux scanners imposés.

En parallèle, ce système générerait :

• Une quantité importante de faux positifs, saturant les ressources d’investigation.
• Une charge insoutenable pour les équipes chargées d’analyse.
• Une intrusion massive et injustifiée dans la vie privée des citoyens respectueux des lois.

Le ratio bénéfices-inconvénients paraît donc défavorable, alors que le compromis Chat Control génèrerait un coût élevé, tant financier qu’humain, sans une efficacité démontrée contre les véritables menaces.

Par ailleurs, le rôle du Parlement européen est crucial. Il dispose encore d’une marge décisionnelle significative pour :

• Bloquer l’adoption du règlement en l’état.
• Exiger l’interdiction formelle du client-side scanning.
• Garantir la préservation du chiffrement de bout en bout et limiter la surveillance aux cas strictement encadrés et judiciaires.

Le choix qui s’offre aux décideurs européens est donc déterminant : préserver une confidentialité robuste en respectant les droits fondamentaux, ou céder à une surveillance préventive expansive qui fragilise les garanties actuelles.

Vers une protection efficace sans compromettre la vie privée : les pistes alternatives possibles

Loin d’être une fatalité, la lutte contre les abus en ligne peut s’appuyer sur des options technologiques respectueuses des droits fondamentaux. Mailinblack préconise ainsi des efforts concentrés sur des mesures précises :

• Refus strict de toute obligation ou incitation forte à réaliser du scanning côté client.
• Mise en place de mesures ciblées et entièrement contrôlées par la justice, avec transparence et mécanismes de vérification.
• Promouvoir la transparence statistique pour assurer un contrôle public des pratiques.
• Investir massivement dans la prévention, les enquêtes spécialisées et les technologies innovantes privacy-by-design, comme le calcul multipartite sécurisé (MPC) ou les analyses locales décentralisées.

Tixeo partage cet avis et conclut que la préservation sans compromis du chiffrement de bout en bout est la condition sine qua non pour garantir la sécurité numérique collective. Toute dérogation introduit une faille structurelle, dont les conséquences seraient vastes et irréversibles.

Approches possibles	Avantages	Limites
Client-side scanning	Contrôle préventif des contenus	Fragilisation de la confidentialité et risques de dérives
Mesures judiciaires ciblées	Contrôle encadré, proportionné et transparent	Potentiel retard dans la réaction, besoin de ressources humaines
Technologies privacy-by-design	Sécurité respectueuse de la vie privée	Innovation en cours, nécessitent des investissements

Le débat autour de Chat Control est révélateur du dilemme auquel sont confrontées les démocraties modernes : comment protéger la société sans sacrifier ses libertés essentielles. La vigilance des spécialistes, des acteurs de la tech et des citoyens reste plus que jamais nécessaire afin que la confidentialité numérique ne soit pas la première victime de cette bataille.